Las neuronas 

Las neuronas del sistema nervioso se clasifican de acuerdo con dos características principales: su función y tamaño. Con respecto al tamaño, en la neurona puede identificase una estructura celular llamada aparato de Golgi, que básicamente se encarga de la síntesis de varias macromoléculas necesarias para el sustento de la vida de la célula. El aparato de Golgi es responsable de distribuir estas moléculas por toda la célula y en las neuronas también sirve para identificarlas de acuerdo con las dimensiones que posee.

 

 

Existen distintos tipos de neuronas:

 

 Neurona bipolar

 

 

La neurona bipolar tiene dos axones con sus correspondientes dendritas ubicadas de manera opuesta; generalmente la función de estas neuronas es enviar y recibir señales de tipo sensorial, gusto, tacto, audición y sensaciones vestibulares (ubicación de espacio y equilibrio). Lo anterior puede entenderse mejor tomando como ejemplo la retina del ojo: en ella se encuentran estas células que reciben la información luminosa del medio externo por el primer axón; dicha información pasa por la célula que configura el estímulo y lo transforma en un impulso eléctrico que es conducido por el segundo axón hacia el cerebro. Esto mismo ocurre con el sistema vestibular ubicado en el oído interno, y que sirve para situar espacialmente al cuerpo.

 

 

 

 

 

 Neurona unipolar

Es una neurona que posee sólo una neurita que abarca una corta distancia del cuerpo celular; es capaz de recibir información en una sola dirección y principalmente se ubica en la parte posterior de la nariz. En esta zona se encuentra la conexión más rápida a nivel neuronal: las señales viajan desde el exterior y llegan a la parte posterior de la nariz, donde existen receptores olfativos (neuronas unipolares) que se conectan directamente al cerebro, con una distancia de escasos milímetros, por medio de las neuritas.

 

 

 

 

Neurona multipolar

 

 

 

Una neurona multipolar contiene en su estructura múltiples dendritas y un axón largo, esto le permite integrar una gran cantidad de información proveniente de otras neuronas. Las dendritas no sólo pueden emerger del axón, también pueden tener su origen en el cuerpo celular. En su mayoría se encuentran en el cerebro y son las encargadas de interconectar toda la información que proviene del cuerpo (tanto las sensaciones externas como las funciones internas). Asimismo, estas neuronas conforman las múltiples zonas cerebrales. Son estas neuronas las que se subdividen en dos tipos de acuerdo con el tamaño, lo cual se relaciona con el aparato de Golgi:

 Golgi tipo I: Las también llamadas neuronas piramidales contienen un axón largo, están localizadas en las fibras que conectan al encéfalo con la médula espinal; también se encuentran en los nervios periféricos y las células motoras de la medula espinal.

 Golgi tipo II: Contienen un axón más corto que las anteriores; junto con las dendritas, tienen la apariencia de una estrella; la localización principal de estas células se ubica en la corteza cerebral y en la corteza del cerebelo.

 

 

 Golgi tipo I: Las también llamadas neuronas piramidales contienen un axón largo, están localizadas en las fibras que conectan al encéfalo con la médula espinal; también se encuentran en los nervios periféricos y las células motoras de la medula espinal.

 Golgi tipo II: Contienen un axón más corto que las anteriores; junto con las dendritas, tienen la apariencia de una estrella; la localización principal de estas células se ubica en la corteza cerebral y en la corteza del cerebelo.

 

 

FUNCION DE LAS NEURONAS

La función básica de las neuronas es la transmisión y la comunicación de estímulos eléctricos y bioquímicos entre ellas. Al proceso en que se llevan a cabo dichas funciones se le conoce como sinapsis. Es por medio de la sinapsis que la interconexión entre neuronas tiene lugar en el sistema nervioso. Calcular el número de sinapsis llevadas a cabo en un instante en el cerebro es en extremo difícil y complicado, debido a la complejidad con se realizan estas operaciones. Como ejemplo es posible imaginar a una persona que posee un teléfono móvil, el cual, a su vez, contiene un promedio de cien contactos grabado en la memoria. Después, piénsese que esta persona hace una llamada a cada uno de estos contactos al mismo tiempo y ahora supóngase que todas las personas que tuvieran un teléfono móvil en el mundo realizaran esta acción al mismo tiempo. Quizá sólo así sería posible entender el número de sinapsis que ocurren en un solo instante en el cerebro humano.


Este paradójico proceso, complejo y simple a la vez, constituye el enigma de pensamientos, comportamiento, ideas, sueños y emociones. Es en el sistema nervioso, y específicamente en el cerebro, donde se llevan a cabo todos los complejos procesos mentales mediante la sinapsis.

 

Aquí dejamos un video donde explican como las neuronas trabajan en nuestro cuerpo.

 

 



 

 Temas de interés sobre el tema

 

Las neuronas se regeneran

Científicos del Institut Cavanilles de la Universidad de Valencia descubrieron hace unos años que en el cerebro humano había células madre. La investigación, que fue publicada en "Nature", abrió las puertas a la posibilidad de la regeneración neuronal y a una mayor comprensión de la formación de los tumores.

Las células precursoras neuronales, localizadas en la superficie de los ventrículos del cerebro, experimentan numerosos ciclos sucesivos de división para poblar la corteza cerebral en desarrollo. La corteza es la parte del cerebro responsable de la función cognitiva. A medida que se producen nuevas células, emigran a distancias considerables para encontrar su posición correcta en el cerebro en desarrollo.

El catedrático de Biología Celular y principal responsable de la investigación, José Manuel García Verdugo sospecha que dichas células pueden ser también las responsables directas de los tumores cerebrales. Ya que la regeneración celular concentrada en áreas muy específicas del cerebro tiene más probabilidad de transformarse en tumores que las células estables.

Otras vías de investigación es la posibilidad de que estas células puedan regenerar neuronas. Eso permitiría actuar en las zonas del cerebro en las que están dañadas y se lograría de esta forma frenar el avance de enfermedades degenerativas, como el Parkinson o el Alzheimer.

Veamos un video con la entrevista para la Comunidad Smart del neurólogo José Manuel García Verdugo, descubridor de células madre en el cerebro.